Waakzame blik op onze planeet

Het aardobservatieprogramma van SRON monitort de samenstelling van de atmosfeer. Deze expertise is de afgelopen decennia ontwikkeld in een Nederlands ecosysteem van universiteiten, kennisinstellingen en industriële partners. Nederland behoort tot de wereldtop met een reeks instrumenten zoals TROPOMI op ESA’s Sentinel5p-satelliet en SPEXone op NASA’s PACE-satelliet.

Het klimaatpanel van de VN waarschuwt dat ons opwarmende klimaat, veroorzaakt door menselijke activiteit, het wereldwijde ecosysteem in gevaar brengt. Deze eeuw kunnen verschillende omslagpunten in het klimaat worden bereikt, die leiden tot grote en onomkeerbare veranderingen in het klimaatsysteem, met ook gevolgen voor de biodiversiteit en luchtkwaliteit.

Bij het oplossen van deze problemen vertrouwen wetenschappers, regeringen en internationale organen steeds meer op aardobservatiedata. Satellieten leveren wereldwijde en onderling vergelijkbare informatie die binnen enkele uren na de waarneming beschikbaar kan zijn.

SRON-wetenschappers gebruiken satellieten onder meer om grote methaanpluimen van individuele bronnen op te sporen, zoals vuilstortplaatsen, kolenmijnen en olie- en gasinstallaties.

Voor het Methane Alert and Response System (MARS) van de Verenigde Naties hebben we samen met onze partners een detectiesysteem ontworpen dat methaanpluimen wereldwijd opspoort. Dit levert bruikbare informatie op om de uitstoot van dit sterke broeikasgas te verminderen.