Het TROPOMI-satellietinstrument detecteert jaarlijks duizenden methaanpluimen. Op 8 oktober stuitte SRON’s methaanteam via haar geautomatiseerde pluimdetectie-algoritme op een grote methaanpluim boven een gebied waar ze dit weinig zien – een olieveld in Niger.
Analyse van Sentinel-2-data
Met een andere satelliet — Sentinel-2 — zagen de onderzoekers methaanpluimen en een grote zwarte vlek rondom een olieboorput. Dit wees erop dat er in de dagen daarvoor een incident had plaatsgevonden. Uit extra satellietdata concludeerde het team dat de uitstoot begon op 25 september. Op 8 oktober stootte de bron nog steeds ongeveer veertig ton methaan per uur uit.
Melding bij de Copernicus Atmospheric Monitoring Service
Op 11 oktober heeft SRON de methaanpluim gemeld aan de Copernicus Atmospheric Monitoring Service (waarvan de Methane Hot Spot Explorer alle TROPOMI-detecties weergeeft). Ze stelden het International Methane Emissions Observatory op de hoogte zodat de verantwoordelijke partijen op de hoogte werden gebracht. SRON contacteerde ook haar partners in het ruimteonderzoek om aanvullende waarnemingen van het incident te verkrijgen.
Uitzonderlijk milieu-incident
Op 13 oktober gaf een artikel in Le Monde meer inzicht in wat er is gebeurd; een explosie bij de Goumeri W8-boorput in het Agadem-olieveld veroorzaakte een uitzonderlijk milieu-incident. Op 14 oktober heeft CAMS de eerste resultaten van de lopende monitoring bekendgemaakt. SRON blijft samenwerken met haar partners om alle beschikbare satellietdata te combineren voor optimale monitoring en mitigatie.
De afbeelding toont een TROPOMI-pluim van 9 oktober en een door Sentinel-2 gedetecteerde methaanpluim van 12 oktober bovenop visuele beelden van dezelfde dag, waarop een (gedeeltelijk opgeruimde) zwarte vlek rond de locatie te zien is. De inzet toont een uitvergroting van de oorsprong van de Sentinel-2-pluim bovenop archiefbeelden van Google Maps waarop de faciliteit te zien is.