Terug naar het verhaal van SRON 
Eerste foto zwart gat
2019
Zwarte gaten vormen de zwaarste objecten in het heelal, maar zijn zo samengeperst dat ze geen afmeting hebben. Rondom dat puntvormige gat in de ruimtetijd ligt een denkbeeldige schil. Alles daarbinnen kan er nooit meer uit en duikelt onherroepelijk het zwarte gat in. Het superzware zwarte gat in het sterrenstelsel M87 is miljarden malen zwaarder dan onze Zon, met een schil die bijna dertigduizendmaal breder is. Maar omdat M87 op een afstand van 55 miljoen lichtjaar staat, vertaalt zich dat naar een miezerige 42 miljoensten van een boogseconde aan de hemel. Te vergelijken met een sinaasappel of een donut op de Maan.
Met een enkele telescoop is het kansloos om die op de foto te krijgen. Daarom besloten astronomen in de jaren 2010 om radiotelescopen over de hele aarde te koppelen en zo een resolutie te verkrijgen die een schotel ter grootte van de aarde zou hebben. Met deze Event Horizon Telescope lukte het voor het eerst om een foto van een zwart gat te maken. Op 10 april 2019 staarde de wereld vol bewondering naar een plaatje van een sinaasappelkleurige donut, onder astronomen bekend als M87*.
Het combineren van telescopen noemen wetenschappers interferometrie. De Event Horizon Telescope gebruikt radiostraling, wat door zijn lange golflengte het makkelijkste is om te combineren. Röntgenstraling is lastiger te vangen met een interferometer, maar levert wel een hogere resolutie op. En het toont andere delen van een zwart gat, zoals de stofschijf die door de hoge snelheden en wrijving zo heet wordt dat hij röntgenstraling uitzendt. Daarom werkt SRON aan een technologie waarmee een toekomstige röntgen-interferometer vanuit de ruimte zwarte gaten in beeld brengt met ongekende resolutie.
- De eerste foto van een superzwaar zwart gat door de Event Horizon Telescope (video); gecombineerde telescopen vormen de Event Horizon Telescope zo groot als de aarde via interferometrie; hardware van SRON voor toekomstige interferometrie in de ruimte voor röntgenstraling, die niet goed door de dampkring komt.