Pionieren in de eerste laboratoria

In 1961, 1962 en 1965 starten achtereenvolgens drie groepen die experimenten voor ruimteonderzoek ontwerpen. Het Laboratorium voor Ruimteonderzoek in Utrecht onder professor Kees de Jager; de Werkgroep Kosmische Straling in Leiden onder professor Henk van de Hulst; de Werkgroep Fotometrie in Groningen onder de latere professor Jan Borgman.

Ze ontwerpen experimenten voor wetenschappelijke raketten en ballonnen die vanuit hoog in de dampkring met de blik naar buiten een korte periode kunnen waarnemen. In de eerste experimenten willen ze straling van de zon, kosmische straling en uv-straling meten van sterren buiten de dampkring. Bovendien maken ze de eerste instrumenten voor satellieten die vanuit een ruimtebaan flink langer achter elkaar kunnen waarnemen.