SPICA drong ruim twee jaar geleden door tot de laatste selectieronde voor M5, waarvoor meer dan 30 missies in de race waren. Sindsdien heeft het SPICA-consortium onder leiding van SRON haar missievoorstel verder uitgewerkt. SPICA zou de ontstaansgeschiedenis van het heelal en de evolutie van sterrenstelsels in kaart gaan brengen, van tien miljard jaar geleden tot nu. Bovendien willen astronomen de omstandigheden bestuderen waaronder planetaire systemen ontstaan die lijken op ons eigen zonnestelsel. Infraroodstraling is daarvoor geschikt omdat het dwars door ruimtestof heenvliegt, terwijl bijvoorbeeld zichtbaar licht dan juist wordt geblokkeerd.

Lees meer

drie instrumenten

SPICA zou drie instrumenten aan boord hebben. Een Europees consortium onder leiding van SRON zou de ver-infraroodspectrometer SAFARI maken, Japan zou een combinatie van een mid-infraroodcamera en spectrometer ontwikkelen, en Frankrijk leidde een Europees samenwerkingsverband dat een ver-infraroodcamera en polarimeter voorbereidde.

De twee overgebleven kandidaten voor de M5-missie zijn nu de EnVision-missie naar Venus en de Transient High-Energy Sky and Early Universe Surveyor (THESEUS). Volgens de huidige planning wordt de M5-missie in 2032 gelanceerd.

Lees meer