Nieuwe Nederlandse plannen voor methaanmetingen in atmosfeer
De recente Nature-publicatie over de uitstoot van het broeikasgas methaan door planten is voor SRON Netherlands Institute for Space Research aanleiding nieuwe plannen te ontwikkelen om die methaanuitstoot nog beter te meten vanuit de ruimte. “De Nature-publicatie lijkt overeen te komen met de verhoogde methaanuitstoot die onze infrarooddetectoren op het Sciamachy-instrument meten boven tropische regenwouden”, zegt prof. dr. Ilse Aben, hoofd van de groep die zich bij SRON bezighoudt met atmosferisch onderzoek vanuit de ruimte.
De bevindingen komen bovendien overeen met onderzoek met het Nederlands-Duits-Belgisch instrument Sciamachy op de Europese ENVISAT-satelliet, dat vorig jaar het wetenschappelijk tijdschrift Science haalde. "Collega's van onder andere het KNMI gebruikten de infrarooddetectoren van het instrument om methaan te meten boven tropische regenwouden en vonden verhoogde concentraties ten opzichte van de modellen", aldus Ilse Aben. "Deze detectoren, die SRON ontwikkeld heeft, zijn de enige detectoren die op dit moment vanuit de ruimte methaan kunnen meten tot aan het aardoppervlak. Dat is van essentieel belang omdat de bronnen van methaan zich aan het aardoppervlak bevinden."
Onderste uit de kan
Dat doen de ruimteonderzoekers door samen met onder andere het Instituut voor Marien en Atmosferisch onderzoek van de Universiteit Utrecht (IMAU) en KNMI de huidige metingen van Sciamachy nauwkeurig te analyseren en goed te valideren. Daartoe is recentelijk bij de overheid een voorstel ingediend. "Het plan is dan ook om de Sciamachymetingen aan methaan boven tropische regenwouden verder te optimaliseren en te vergelijken met metingen die we in het Amazonegebied vanaf de grond willen doen. Daarvoor moeten we dus met meetapparatuur het woud in. Ook geeft de vondst van de nieuwe methaanbron een extra impuls voor het ontwikkelen van toekomstige atmosferische satellietinstrumenten van Nederlandse bodem", zegt Ilse Aben.
